I Spanien pågår en allt intensivare debatt om landets ekonomi och dess snabba tillväxt. Å ena sidan visar de makroekonomiska uppgifterna en nästan felfri utveckling: tillväxt tre gånger högre än euroområdets, arbetslöshet på den lägsta nivån på flera decennier och omfattande jobbskapande.
Å andra sidan ger denna tillväxt lite till större delen av befolkningen. Det handlar om extensiv tillväxt, som främst gynnar dem som just har trätt in på arbetsmarknaden och integrerats i den, samtidigt som den skapar allvarlig press på bostadsmarknaden och på offentliga tjänster som utbildning och sjukvård.
Den spanska ekonomin överraskar internationella analytiker
Ändå talar allt fler, imponerade av de starka siffrorna, om en spansk ekonomi som inte slutar överraska världen och som vågar gå mot strömmen för att utnyttja arbetskraftsresurser som kommer från utlandet så effektivt som möjligt.
Ett bevis på detta är Spaniens ekonomiska språng – “barernas land” – som har gått om Sydkorea, landet för teknik och artificiell intelligens. Det senaste inflytelserika mediet som uppmärksammat fenomenet är den amerikanska nyhetsbyrån Bloomberg.
Enligt uppgifter från Internationella valutafonden (IMF) gick Spanien 2025 om Sydkorea både i BNP per capita och i total BNP, vilket gjorde att landet återvände till världens tolv största ekonomier.
Detta skedde 11 år efter att Spanien förlorade denna position till ett land som verkade fast beslutet att bli ett av världens rikaste – en ny makt som växte fram ur ett ekonomiskt mirakel utan motstycke globalt och som tycktes stärka sin ställning tack vare kraftfull produktion av minnen som behövs för artificiell intelligens.
Från följderna av krisen 2008 till ett nytt ekonomiskt språng
Spanien drabbades däremot av följderna av den historiska finanskrisen 2008, som pågick fram till 2013–2014 på grund av den förvärrande faktorn – fastighetsbubblan.
Trots alla prognoser växer Spaniens ekonomi i dag med tydlig dynamik, medan Sydkorea befinner sig på en slags berg-och-dalbana som svänger beroende på utvecklingen på marknaden för artificiell intelligens och de finansiella marknaderna.
Spaniens ekonomi har sedan 2021 vuxit i en takt som är minst tre gånger högre än euroområdets, tack vare tjänstesektorn och aktivt jobbskapande, varav en betydande del är tillfälliga arbeten. Tillväxten har drivits av invandring, framför allt från Latinamerika, vilket också har lett till omfattande analyser utomlands om den spanska modellen.
Spanien har gått in i klubben av ekonomier med BNP över 2 biljoner dollar
Som tidigare nämnts hävdar Bloombergs analysartikel att den spanska ekonomins tillväxt “fortsätter att nå nya milstolpar”, med tillväxttal som överstiger G7-ländernas och arbetslöshet på den lägsta nivån sedan januari 2008.
Samtidigt uppstår frågan om denna nya uppgång kan bli stabil eller om den, liksom före finanskrisen 2008, döljer obalanser som till slut kommer att påverka ekonomin.
I vilket fall som helst har Spanien lyckats gå in i “klubben” av 12 länder med en BNP på 2 biljoner dollar. Enligt de senaste uppgifterna från IMF överstiger Spaniens totala BNP 2,09 biljoner dollar, medan Sydkoreas BNP, landet som leder inom artificiell intelligens, ligger kvar på 1,93 biljoner dollar.
Demografi, invandring och turism som tillväxtfaktorer
Befolkningstillväxten har haft en direkt inverkan på den ekonomiska aktiviteten i Spanien, där befolkningen har ökat från 36 miljoner människor för ett halvt sekel sedan till nästan 50 miljoner i dag. Det är den största procentuella ökningen bland Europeiska unionens fem största utvecklade ekonomier.
Denna demografiska tillväxt har ökat den arbetsföra befolkningen, stimulerat konsumtionen och höjt skatteintäkterna. Dessutom innehas omkring 80 % av de jobb som skapats i Spanien sedan 2022 av arbetstagare födda utomlands, vilket är den viktigaste förklaringen till den senaste tidens utveckling på arbetsmarknaden.
Turismen har blivit en annan viktig tillväxtfaktor. Sektorn står redan för omkring 13 % av den spanska ekonomin och har i år återigen slagit rekord, med stöd av inflödet av turister som undviker Mellanöstern på grund av den militära konflikten.
Den kraftiga ökningen av efterfrågan har inte lett till ett okontrollerat inflationssprång, även om det är sant att inflationen i Spanien stiger snabbare än i resten av euroområdet, vilket också utgör ett allvarligt hot. Detta beror delvis på den höga andelen förnybar energi i Spaniens energisystem, vilket har mildrat effekterna av stigande energipriser.
Ekonomisk tillväxt ökar trycket på bostäder och infrastruktur
Trots dessa stabila indikatorer har modellen också betydande begränsningar. Trycket på bostadsmarknaden är redan tydligt och visar att befolkningstillväxtens takt kan överstiga infrastrukturens kapacitet.
Vissa analytiker beskriver Spanien som “ett land med 50 miljoner invånare vars infrastruktur är utformad för 40 miljoner”, medan de offentliga investeringarna fortsatt ligger under det europeiska genomsnittet och slutet på finansieringen från EU:s återhämtningsfonder kommer att tvinga landet att hantera nya budgetmässiga och strukturella problem.
Den största utmaningen är arbetsproduktiviteten
På lång sikt väntas den största skillnaden mellan Spanien och Sydkorea fortsatt vara arbetsproduktiviteten.
Även om Spanien börjar satsa på artificiell intelligens och teknisk utveckling genom offentliga investeringar – såsom inträdet i kapitalet i chiptillverkaren Openchip, känd som “katalanska Nvidia” – är arbetsproduktiviteten per arbetstagare och per arbetad timme fortfarande betydligt lägre än i Sydkorea och andra EU-länder som Tyskland, Nederländerna och de nordiska länderna.
Därför visar den senaste framgången att Spanien har blomstrat “utan artificiell intelligens, utan problem”, men för att upprätthålla denna tillväxt under de kommande decennierna måste landet stimulera innovation och avsevärt höja produktiviteten i sin ekonomi.
