Het Feest van de Drie Koningen in Spanje, gevierd op 5 en 6 januari, is een geliefde feestdag voor alle kinderen, omdat ze op deze dag, en niet op Kerstmis of Nieuwjaar, hun belangrijkste geschenken ontvangen. Op 5 januari vinden in alle steden en dorpen van Spanje kleurrijke optochten plaats – de cavalcades van de Drie Koningen-Magiërs (Cabalgata de los Reyes Magos). De verschijning van de Drie Koningen-Magiërs – Melchior, Gaspar en Balthazar – is de meest verwachte gebeurtenis van de optocht.
Wie zijn de Drie Koningen in Spanje en waar komt het feest vandaan?
In de katholieke traditie is de nacht van 5 op 6 januari Driekoningen, en tot op de dag van vandaag wordt in Spanje het feest van de Drie Koningen gevierd. De koningen zelf zijn de drie wijzen die het pasgeboren Christuskind kwamen begroeten en hem geschenken brachten. Elk geschenk had zijn eigen symbolische betekenis. Goud, het "koninklijke geschenk", symboliseerde dat Christus koning op aarde zou worden. Wierook, een waardevolle aromatische hars die gebruikt wordt bij het branden van wierook, werd een offer aan Christus als God. Mirre, een andere waardevolle wierook die gebruikt wordt bij het balsemen van lichamen, werd aan Christus geofferd als de toekomstige redder die zou moeten lijden en sterven om te boeten voor de zonden van de mensheid. Wat de wijzen betreft, zij waren allemaal van verschillende leeftijden en behoorden tot verschillende rassen. In hun persoon kwamen alle grote volkeren van de wereld het Christuskind aanbidden. De jongste was de donkere Balthazar, de Aziatische Gaspar was van een respectabele leeftijd en de blanke Melchior was een man van middelbare leeftijd.
Tradities van het Driekoningenfestival in Spanje
Zoals reeds vermeld, wordt het Driekoningenfeest in Spanje gevierd met een prachtige en kleurrijke optocht – de cavalcade van de Magische Koningen. Overigens wordt de stad waar deze optocht voor het eerst in Spanje (en volgens sommige historici zelfs in de hele wereld) plaatsvond, beschouwd als Alcoy, gelegen in de provincie Alicante. De cavalcade van de Magische Koningen heeft hier een geschiedenis van meer dan 130 jaar. De mooiste, meest kleurrijke en ongewone optochten worden gehouden in steden als Madrid, Barcelona, Pamplona, La Rioja, San Sebastian, Granada, Elche en in de Aragonese Pyreneeën, waar de Magische Koningen op ski's en skiliften aankomen. 
De deelnemers aan de optocht, gekleed in luxueuze kostuums, lopen door de straten en gooien snoep en speelgoed, dat de kinderen vrolijk verzamelen. De optocht eindigt met een fel vuurwerk, waarna de kinderen zich naar huis haasten om zo snel mogelijk naar bed te gaan, want 's ochtends vinden ze de geschenken waar ze van tevoren om hebben gevraagd in hun brieven van de Magische Koningen. Over brieven gesproken: in Spanje richten kinderen hun gekoesterde wensen aan de Drie Koningen, hoewel Papa Noël (de Spaanse Kerstman) ook brieven schrijft vóór Kerstmis. In de steden en dorpen van Spanje worden enkele dagen voor de Drie Koningen-feestdag speciale huizen opgericht, waar de koningen zelf of hun pages de kleine gasten met hun brieven opwachten. 
Dus de meest gehoorzame kinderen, die 's avonds ook niet vergeten zijn om lekkers voor de kamelen van de Drie Koningen te leggen, vinden 's ochtends de gewenste cadeaus. Aangenomen wordt dat de koningen alleen maar kolen voor de stoute kinderen zullen brengen, maar in werkelijkheid krijgt iedereen cadeaus, want degenen die zich niet voorbeeldig hebben gedragen, zullen zich het komende jaar zeker verbeteren. En om te voorkomen dat ze hun belofte vergeten, leggen ouders stukjes suikerkool naast de cadeaus – vóór Kerstmis zijn er in elke supermarkt zakjes met deze vreemde lekkernij te vinden.
Traditionele traktatie voor het Driekoningenfestival in Spanje – Roscón de Reyes
Zodra de cadeautjes zijn uitgepakt, is het tijd om te genieten van de traditionele Driekoningentraktatie, de Roscón de Reyes, oftewel Koningsbrood. Het is een ringvormig gebakje bedekt met gekonfijt fruit. Soms wordt het gebakje doormidden gesneden en gevuld met room, maar het traditionele recept bevat geen room. Het fruit vertegenwoordigt de stenen in de gewaden van de Wijzen en de koningskroon: de groene zijn smaragden en de rode zijn robijnen. In de Roscón worden een koningsbeeldje en een boon geplaatst. Degene die het beeldje krijgt, wordt uitgeroepen tot koning van het festival en krijgt een speciaal vervaardigde kroon, en degene die de boon krijgt, moet het jaar daarop een Roscón kopen. En hoewel de Driekoningencavalcades dit jaar vanwege de pandemie zijn afgelast en alle festiviteiten tot een minimum zijn beperkt, verwarmen de herinneringen aan hoe het was en de hoop dat alles weer normaal wordt ons hart. We geloven oprecht dat we volgend jaar allemaal getuige kunnen zijn van nieuwe kleurrijke optochten en vuurwerk tijdens het Driekoningenfeest in Spanje.
