Ik zeg deze zin tegen mezelf, kijkend naar mijn vierjarige zoon, die in de verte tuurt en enthousiast wijst naar de zeilboten, naar de kleine vuurtoren in onze kleine baai en naar de wervelwind van brutale meeuwen die boven de vissersboten cirkelen. Meestal gaan we aan het einde van de zomer met een plezierboot de zee op, als het niet meer warm is en bijna alle stoelen vrij zijn – dit jaar hebben de scheepswerkers mijn zoon zelfs laten zien hoe hij netjes via de scheepsladder van het bovendek naar het benedendek moet. In de herfst, op de Spaanse school, waar alle kinderen huppelend rondrennen, praten ze over vergelende bladeren, wolken en wind. Al deze natuurverschijnselen worden door de jonge inwoners van het altijd bloeiende kustdorp vaak als sprookjes ervaren – de palmbomen verkleuren niet, de zon brandt uit alle macht en de zakken van korte broeken zitten nog vol insecten, kiezels en verwelkte hibiscusbloemen "voor mama". Met de komst van de kou (die hier een temperatuur van +5 graden wordt genoemd: dat kan niet anders in een stad die aan de ene kant wordt omringd door zoutmeren en aan de andere kant door de Middellandse Zee) komt de tijd voor uitstapjes naar het binnenzwembad, thuiswedstrijden en avonden waarop we, warm aangekleed, naar de rotsstranden gaan om stenen in de geurige, onrustige zee te gooien, om vervolgens vrolijk onze handpalmen te warmen aan warme mokken cola-cao in een kustcafé, waar vertrouwde obers de spraakzame papegaai altijd vragen om niet te vloeken in het bijzijn van de kinderen. Eind december concentreert het geluk van kinderen zich op drie feestdagen: Katholieke Kerstmis, Nieuwjaar en een speciaal kinderfeest "Drie Koningen". Bijzonder gelukkige kinderen ontvangen een drievoudige set cadeaus van hun ouders en alle familieleden. In februari is springen in plassen een must; de laarzen die voor deze gelegenheid zijn voorbereid, zijn de rest van de tijd zelden nodig – gelukkig behoort regen, in tegenstelling tot sneeuw (waarvoor je naar de nabijgelegen Sierra Nevada kunt gaan), tot de beschikbare neerslag in een regio met 320 zonnige dagen per jaar. In de lente is het tijd voor picknicks, barbecues en het voeren van tamme pauwen in parken. Wandelingen worden langer, gevarieerder en avontuurlijker – vaak moet ik tegelijkertijd een bal, een scooter en een bootje op accu's dragen. De zomer is een tijd van eindeloos plezier, feestvreugde en vreugde die de stad vult met toeristen van over de hele wereld. Er zijn nog meer glimlachen op straat, de verzengende hitte van de dag is gevuld met de geur van zonnebrandolie, en 's nachts zijn de straten aan de kust rumoerig met honderden buitenlandse stemmen en glinsterend van de lichtjes van bars en restaurants. In deze tijd van het jaar moet je zeker naar een pretpark gaan om in het waanzinnig snel draaiende Spaanse reuzenrad te rijden, prijzen te winnen in schiettenten, suikerspinnen te eten en begroetingen te roepen zodra je vrienden en klasgenoten in de lawaaiige menigte ziet. Zij, samen met nieuwe vrienden, vind je op speeltuinen, in een zomerschool (vergelijkbaar met een zomerkamp), in het zwembad van je eigen huis, en natuurlijk op het strand, waar je een zandkasteel kunt bouwen, een schietpartij met waterpistolen kunt houden of zelfs een krab kunt vangen. Ja. Torrevieja is een stad met een gelukkige jeugd, waar de zon het hele jaar schijnt, geen zwerfhonden zijn, onbekende ouderen kinderen van alle leeftijden op straat kietelen en glimlachende politieagenten hun rijbewijs eisen van degenen die op een fiets zitten. Een stad met een gelukkige jeugd, met een glimlach op hun gezicht, herinnerend aan wat mijn zoon waarschijnlijk ooit zal zeggen: "Het dorp waar ik leerde zwemmen, waar ik naar school ging, waar ik krabben ving en waar ik voor het eerst suikerspin probeerde, heet precies zo: Torrevieja." #papa_de_luka

Vind je dit artikel leuk? Deel het met je vrienden!