Las placas solares, también conocidas como paneles solares, son dispositivos con forma rectangular y plana que están destinados a absorber la radiación solar para transformar su energía en electricidad. El proceso es el siguiente: los rayos solares inciden sobre las placas y estas convierten la luz en energía eléctrica a través de los fotones que las componen. Posteriormente, esta energía que se ha generado podrá alimentar los diversos tipos de cargas eléctricas.

Principales tipos de placas solares en España

Las placas solares son distintos tipos de dispositivos captadores de energía solar, aunque hay que distinguir entre los que se usan para generar calor, los que se usan para producir electricidad y los híbridos:

  1. Paneles fotovoltaicos: son utilizados para producir electricidad.
  2. Paneles solares térmicos: son utilizados para calentar agua, generalmente para usos domésticos como climatizar la vivienda, calentar la piscina o utilizarla como agua caliente sanitaria.
  3. Paneles solares híbridos: combinan las funciones de los dos anteriores aprovechando la misma superficie para producir calor y electricidad.

Paneles fotovoltaicos

Existen numerosas formas de clasificar los paneles fotovoltaicos, ya que podrían distinguirse según el tipo de uso, la tecnología empleada, las dimensiones, la potencia, el tamaño, etc.

¿Qué voltajes tienen los paneles solares fotovoltaicos?

Los paneles solares con voltajes de 12 voltios suelen ser placas pequeñas y para aplicaciones muy concretas, como por ejemplo para cargar la batería de una autocaravana.
Los paneles solares de 24 voltios o más son los más comunes para el autoconsumo residencial y comercial. Por otro lado, los paneles de 48 voltios suelen utilizarse para instalaciones de autoconsumo industrial de mayor tamaño.

Los paneles solares que se instalan en la inmensa mayoría de los sistemas fotovoltaicos actuales se reducen a los siguientes tipos:

  • Paneles de silicio monocristalino
  • Paneles de silicio policristalino
  • Paneles de silicio amorfo (capa fina)

Los paneles solares monocristalinos y policristalinos suelen tener las mayores eficiencias y capacidad de potencia. Sin embargo, los paneles solares monocristalinos pueden alcanzar eficiencias superiores al 20%, mientras que los policristalinos suelen tener eficiencias entre el 15 y el 17%.

Además, los paneles monocristalinos tienden a generar más energía que otros tipos de paneles, por su eficiencia y porque también vienen en módulos de mayor potencia. Los paneles policristalinos tienden a tener vatajes más bajos. Esto significa que aunque ambos sean del mismo tamaño, los paneles monocristalinos son capaces de producir más electricidad.

Por otro lado, los paneles solares de silicio amorfo tienden a tener eficiencias y capacidades de energía más bajas que las anteriores mencionadas debido a la menor calidad del silicio utilizado.

Precio de los diferentes tipos de placas solares fotovoltaicas

Debido a que los procesos de fabricación de los diferentes tipos de paneles son distintos, su precio también varía.

De todos los tipos de paneles solares, los monocristalinos son la opción con un precio más elevado. Por otro lado, los paneles solares policristalinos suelen ser más baratos que los anteriores mencionados.

Paneles solares térmicos

Las placas solares térmicas tienen como función calentar el agua para el uso doméstico. Los dos principales tipos de paneles solares térmicos son:

  • Los paneles solares de tubos de vacío
  • Los paneles solares de placa o planos

Paneles solares híbridos

Estos combinan las funciones de los paneles fotovoltaicos y los paneles térmicos aprovechando la misma superficie para producir tanto calor como electricidad.

La combinación de las dos tecnologías significa que aumenta la proporción de energía utilizada por metro cuadrado. Por lo tanto, los sistemas híbridos pueden ser atractivos en lugares donde hay un espacio limitado y donde se tiene la necesidad de ser más eficientes energéticamente.

Aunque existe una mayor utilidad por metro cuadrado, la eficiencia de la producción de electricidad y la producción de calor en un sistema hibrido es generalmente menor que la de los sistemas de calor o electricidad pura. El precio, la complejidad y la eficiencia de los sistemas híbridos varían mucho, ya que al ser una tecnología más compleja, requieren también más mantenimiento que los paneles fotovoltaicos.

Usos de los paneles solares

Hay muchos motivos para instalar paneles solares en una vivienda, ya que éstos son una solución energética muy versátil. Los paneles solares tienen multitud de usos en la vivienda e incluso hasta alumbrado público o transportes.

De hecho, éstas se usan principalmente para electrodomésticos, calefacción, agua caliente, aire acondicionado, piscina, coches eléctricos, etc.

¿Es rentable instalar paneles solares en España?

La rentabilidad de las placas solares en España está determinada por el precio del sistema, las ayudas que se pueden obtener y la cantidad de energía producida. En el caso de España, con un promedio de 1.300 horas de sol al año, el potencial de generación de energía eléctrica es muy elevado.

Además, el Gobierno central y las diferentes administraciones locales de todo el territorio están fomentando el autoconsumo fotovoltaico poniendo a disposición ayudas en forma de reducción del IRPF, bonificaciones del IBI y del ICIO u otras ayudas.

Sin embargo, la rentabilidad de unas placas solares sin estas ayudas es alta por el simple hecho de que la energía se autoconsume. Las empresas o viviendas que optan por autoconsumir pueden notar una bajada en la factura de la luz de hasta un 50%.

Por lo tanto, la rentabilidad anual de un sistema de autoconsumo es del 10% – 15%.

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