Als de titel je aanspreekt, speelt er misschien al een tijdje een vraag door je hoofd: “Zou ik moeten verhuizen?” Op je computerscherm staan twee tabbladen open. In het ene zie je de zee, de bergen en de schilderachtige Baai van Kotor; in het andere sinaasappelbomen, lange avonden aan tafel en het gevoel dat de winter alleen bij de buren bestaat. Spanje en Montenegro: beide warm, vertrouwd voor Russischtaligen en allang geen exotische bestemmingen meer.

We vergelijken de meest recente gegevens van het populaire platform Numbeo met wat we zelf in de praktijk zien. Zo krijg je een duidelijker beeld van de verschillen. We gebruiken alleen de cijfers die nodig zijn om een weloverwogen keuze te maken, zonder ons te laten leiden door emoties. De rest gaat over het dagelijks leven.

Wat kost het dagelijks leven?

Montenegro is goedkoper. Dat is nu eenmaal zo. Zonder huur liggen de kosten van levensonderhoud er ongeveer 17% lager. Inclusief huur loopt het verschil op tot ongeveer 20%. Boodschappen zijn circa 22% goedkoper en een maaltijd in een restaurant in het middensegment ongeveer 15%.

Toch zit er een nuance in. Zodra je concrete prijzen vergelijkt, valt het idee dat “alles de helft kost” al snel in duigen. Een McDonald’s-menu kost in Spanje € 10 en in Montenegro € 9,95. Een halve liter bier kost € 3 tegenover € 2,80. Een diner voor twee in een restaurant in het middensegment kost € 50 tegenover € 45. Het verschil is duidelijker bij een eenvoudige maaltijd in een goedkoop restaurant: € 15 in Spanje en € 10 in Montenegro. De gebruikelijke uitgaven tijdens een reis verschillen dus niet zo veel. De grootste besparing in Montenegro zit meestal in de huur. Daar komen we zo op terug.

Hoe hoog zijn de salarissen?

In gelikte video’s over emigreren wordt dit onderwerp vaak overgeslagen, terwijl het juist belangrijk is. Het gemiddelde nettosalaris bedraagt € 1.754 per maand in Spanje en € 913 in Montenegro – bijna de helft. De koopkrachtindex laat hetzelfde verschil zien: 109,84 voor Spanje tegenover 71,57 voor Montenegro. Volgens Numbeo ligt de lokale koopkracht in Montenegro 34,8% lager.

Als je met een eigen inkomen naar het land komt – uit thuiswerken, een eigen bedrijf, spaargeld of passieve inkomsten – kan dit verschil minder zwaar wegen. Montenegro kan dan financieel aantrekkelijker zijn: je leeft tegen lokale prijzen, terwijl je inkomen uit het buitenland komt. Wil je ter plaatse werk zoeken, dan ziet het plaatje er anders uit. De Spaanse arbeidsmarkt is groter, de salarissen liggen hoger en sparen voor een vakantie of de aanbetaling van een woning is realistischer.

Waar is huren of kopen betaalbaarder?

Huren is goedkoper in Montenegro, daar zit geen verrassing in. Een appartement met één slaapkamer in het centrum kost er ongeveer € 569, tegenover € 899 in Spanje. Buiten het centrum zijn de bedragen respectievelijk € 425 en € 708. Een appartement met drie slaapkamers in het centrum kost € 1.060 tegenover € 1.407. Een verschil van 25%, en soms zelfs 40%, merk je duidelijk in je budget.

Maar laten we dezelfde cijfers bekijken vanuit het perspectief van iemand die lokaal verdient. De huur van een appartement met één slaapkamer in het centrum van Montenegro komt neer op ongeveer 62% van het gemiddelde nettosalaris. In Spanje is dat circa 51%. De huur is misschien lager in euro’s, maar drukt zwaarder op het budget. Die paradox valt in vergelijkende tabellen vaak niet op.

Bij het kopen van een woning wordt de vergelijking nog interessanter. Een vierkante meter in het centrum kost € 3.648 in Spanje en € 2.847 in Montenegro. Buiten het centrum zijn de prijzen € 2.298 en € 2.047. Er is dus een prijsverschil, maar in rustigere buurten krimpt dat tot ongeveer 10%. De verhouding tussen woningprijzen en inkomen bedraagt 8,47 in Spanje en 13,39 in Montenegro. Simpel gezegd: een inwoner zou ongeveer 8,5 jaarinkomens nodig hebben om een appartement in Spanje te kopen, tegenover meer dan 13 jaarinkomens in Montenegro.

Hypotheken maken het beeld compleet. De rente op een lening met een vaste rente en een looptijd van 20 jaar bedraagt 3,30% in Spanje en 5,38% in Montenegro. De hypotheeklasten vertegenwoordigen ongeveer 58% van het gemiddelde inkomen in Spanje en 109% in Montenegro. Ja, meer dan 100%. Dat betekent dat een inwoner met een gemiddeld lokaal inkomen een doorsnee woning maar moeilijk kan betalen zonder hulp van familie of inkomen uit het buitenland. Ook de index voor de betaalbaarheid van krediet valt gunstiger uit voor Spanje: 1,73 tegenover 0,91.

Wie vastgoed als investering ziet, merkt dat Spanje al jaren zijn voorsprong behoudt. Het bruto huurrendement in het centrum bedraagt 5,06% tegenover 4,43% in Montenegro. Buiten het centrum is dat 6,25% tegenover 4,69%. Een verschil van anderhalf procentpunt in de buitenwijken is geen verwaarloosbare statistische afwijking: het kan genoeg zijn voor een extra vakantie per jaar.

Hoe zit het met de gezondheidszorg?

In dit deel kun je de rekenmachine beter even wegleggen en goed nadenken over wat belangrijk is voor je dagelijks leven. Het verschil tussen beide landen in de zorgindex van Numbeo is aanzienlijk en bestaat uit meerdere onderdelen. Deskundigheid van het zorgpersoneel: 80 punten tegenover 40. Moderne apparatuur voor onderzoek en behandeling: 85 tegenover 41. Hoe snel onderzoeken worden uitgevoerd: 66 tegenover 39. Op al deze punten scoort Spanje beter.

Ook de wachttijden voor medische zorg – een bekend probleem in elk zorgstelsel – worden in Spanje gunstiger beoordeeld: 52,6 tegenover 36,3. En nog een pluspunt: de tevredenheid over de kosten van behandelingen bedraagt 84,5 in Spanje en 61,5 in Montenegro. Mensen zijn niet alleen tevreden over de kwaliteit, maar ook over wat ze ervoor betalen.

Als je 25 bent en je goed voelt, denk je misschien liever niet na over medische zorg. Maar als je oudere ouders hebt, een jong kind of zelf specialistische zorg nodig hebt, kan dit een doorslaggevende factor worden. Veel mensen die op latere leeftijd zijn verhuisd, zeggen dat hun keuze voor Spanje in de spreekkamer is gemaakt, en niet op het strand.

Welk land is veiliger?

Eerlijk is eerlijk: Montenegro scoort iets beter op het gebied van veiligheid. De veiligheidsindex bedraagt er 66,76, tegenover 61,82 in Spanje. Overdag voelen mensen zich in beide landen doorgaans veilig wanneer ze wandelen (79 tegenover 85), maar ’s avonds wordt het verschil duidelijker: 57 in Spanje en bijna 73 in Montenegro. Ook de criminaliteitsindex is lager in Montenegro.

Daarbij hoort wel een belangrijke kanttekening. Spanje is qua oppervlakte ongeveer 36,5 keer zo groot als Montenegro. Bovendien zijn er in beide landen aanzienlijke regionale verschillen, zowel geografisch als sociaaleconomisch. Door het verschil in schaal hebben die verschillen een heel ander karakter. Voor Montenegro zijn sommige onderdelen gebaseerd op antwoorden van slechts enkele tientallen mensen, andere op enkele honderden. In Spanje gaat het om duizenden respondenten. In een klein land is de steekproef klein en zijn de uitkomsten dus indicatief. Het algemene beeld van Numbeo komt desondanks overeen met wat we zien: in Spaanse badplaatsen is de gebruikelijke voorzichtigheid verstandig, net als in elke toeristische bestemming; Montenegro voelt vaak rustiger aan. In beide landen is de kans om zelf in het misdaadnieuws te belanden overigens niet bijzonder groot.

Waar zijn het klimaat en milieu beter?

Beide landen scoren erg hoog op klimaat: 92,96 voor Spanje en 89,21 voor Montenegro. Het verschil is nauwelijks merkbaar. Die zonnige dagen zijn tenslotte een van de belangrijkste redenen waarom mensen een verhuizing overwegen.

De vergelijking op milieugebied is genuanceerder. De vervuilingsindex bedraagt 32,38 in Spanje, een lage waarde, en 43,54 in Montenegro, een gematigde waarde. Geen dramatisch verschil, maar wel merkbaar. Aan de andere kant kost reizen in Montenegro minder tijd: de reistijdindex is 19,56 tegenover 26,21. Dat is niet zo vreemd: het land is compact, de steden zijn kleiner en de afstanden korter.

Wat is het totaalbeeld?

De algemene index voor levenskwaliteit ligt duidelijk hoger in Spanje, maar laten we van deze vergelijking geen voetbalwedstrijd maken. Montenegro scoort beter op kosten van levensonderhoud, veiligheid en afstanden. Spanje doet het beter op salarissen, gezondheidszorg, luchtkwaliteit, hypotheken en de aantrekkelijkheid van vastgoed als investering.

Kort gezegd: Montenegro kan passen bij mensen die een rustig, kleinschalig leven aan zee zoeken, hun inkomen uit het buitenland ontvangen – vooral uit de EU of de Verenigde Staten – en korte afstanden en een ontspannen tempo belangrijk vinden. Het voelt als een gezellig thuis waar je graag naar terugkeert.

Spanje biedt meer perspectief. Je kunt er werken, kinderen opvoeden, met meer vertrouwen gebruikmaken van de gezondheidszorg, een hypotheek afsluiten tegen een redelijker rente en een woning kopen die haar waarde op termijn kan behouden. Je hoeft niet te kiezen tussen de zee en goede voorzieningen: aan de Spaanse kust vind je allebei.

Tot slot: de gegevens van Numbeo worden door gebruikers aangeleverd en zijn daarom geen absolute waarheid. De algemene trends geven ze wel behoorlijk goed weer.

Bij Alegría zien we de voordelen van beide landen en proberen we je niet koste wat kost naar Spanje te halen – al moeten we toegeven dat we daar best goed in zijn. Toch is het goed mogelijk dat de vraag “Montenegro of Spanje?” na een paar weken aan onze kust vanzelf wordt beantwoord. Misschien tijdens een lang diner op een terras bij zonsondergang, met een glas karaktervolle lokale wijn en een uitzicht waar je je ogen niet van wilt afwenden.

Wil je er rustig over nadenken? Stuur ons een bericht. We rekenen je budget door, adviseren over geschikte buurten, laten woningen zien en zeggen het eerlijk als je beter nog even kunt wachten. Kom met je vragen en je nieuwsgierigheid; wij regelen de rest. Tot ziens aan de zonnige kant!