De kust van Asturië geldt als het best bewaarde: hier is de negatieve invloed van de mens en de moderne beschaving het minst merkbaar, veel stranden blijven on- verstedelijkt en behouden hun natuurlijke schoonheid, en de bouw in de kustzone staat onder strenge controle. Tegelijk zijn er natuurlijk tal van stadsstranden met volledige infrastructuur, die jaarlijks worden bekroond met Blauwe Vlaggen voor netheid en kwaliteit. Voor toeristen die verwend zijn door het warme water van de Middellandse Zee is de eerste duik in het noorden van Spanje niet altijd eenvoudig. Maar het koude water ben je snel vergeten zodra zich voor je ogen beelden ontvouwen alsof uit de mooiste ansichtkaarten: kliffen die letterlijk uit de zee oprijzen gaan over in het groen van weiden, en die reiken op hun beurt naar de verre bergen aan de horizon. Asturië is een land van duizend tinten: goudkleurig zand, lichtblauw, blauw, turkoois en alle felste groentinten die je je maar kunt voorstellen.
Beste stranden: selectie van locaties
Playa de Ballota (Llanes)
Het is onmogelijk niet te bezwijken voor de schoonheid van het strand van Ballota – het schreeuwt om de cover van reistijdschriften. Extra bijzonder is de “zoute geiser”: zeewater dat bij vloed met kracht door een smalle schacht in de rots naar boven schiet. In het Spaans heten zulke natuurlijke fonteinen bufones; aan het einde van het artikel geven we een lijst met plekken in Asturië waar je ze kunt bewonderen. Ballota is een oase van rust: een halvemaanvormige zandstrook omlijst door lage kliffen bedekt met een dikke, donzige deken van varens en brem; kalm water met een zachte branding; het pittoreske eilandje El Castro, dat lijkt op een oceaanliner die de haven binnenvaart. Het strand is half-verstedelijkt: de infrastructuur is minimaal, maar het is gemakkelijk te bereiken. Het staat ook bekend om de wilde orchideeën die je hier in de zomer kunt vinden.
Playa de Andrín (Llanes)
Ten westen van Ballota (gescheiden door de kaap Punta el Pandón) ligt dit Asturische strand dat bewondering oogst en de aandacht vasthoudt: wit zand, machtige rotsen waar de golven op breken en die de wind tracht te slechten. Vanaf de Mirador de La Boriza kun je de vorm van dit prachtige sneeuwwitte strand – dat aan een schelp doet denken – de rotsen en de weelderige vegetatie goed bekijken. Andrín geldt als een van de mooiste stranden van Asturië. Het is echter niet zonder risico: bij het zwemmen moet je extra voorzichtig zijn, want in dit gebied kunnen sterke stromingen optreden. Het strand is goed uitgerust, zelden overvol en heeft een toegankelijke toegang.
Playa de Gulpiyuri (Llanes)
Een kleine zee-strand zonder directe toegang tot de zee, afgescheiden door een muur van kliffen – Gulpiyuri is het meest ongewone strand van Asturië. Het is slechts 50 meter lang en het witte zand wordt gewassen door zeewater dat via natuurlijke kanalen door de rotsmassa’s naar binnen sijpelt. Gulpiyuri heeft sinds 2001 de status van nationaal monument. Je kunt er niet met de auto komen; je loopt er 10–12 minuten naartoe vanaf de dichtstbijzijnde parkeerplaats. Ondanks zijn kleine formaat en geïsoleerde ligging is het strand onderhevig aan eb en vloed.
Playa Penarronda (Castropol – Tapia de Casariego)
Penarronda is niet alleen een mooie plek om te ontspannen, maar een echt Nationaal Natuurmonument (status toegekend in 2002). De naam komt van de rots die vlak bij de kust uit het water oprijst. Dit unieke zandstrand ligt op de grens van de gemeenten Castropol en Tapia de Casariego. Hier groeit de zeldzame plant Malcomia littorea, die met uitsterven wordt bedreigd. Het strand heeft de vorm van een sint-jakobsschelp en maakt deel uit van de biosfeerreservaat Oscos-Eo. Pal in het midden van het strand, op het land, staat de rots die het zijn naam gaf (peña redonda). Omgeven door pittoreske kliffen is het toch blootgesteld aan sterke winden. Wind en golven trekken surfers van langs de hele kust aan. Bij rustig weer kan het water echter bijna rimpelloos zijn. Het strand is uitstekend uitgerust en er is een parkeerplaats in de buurt.
Playa el Aguilar (Muros de Nalón)
Het strand El Aguilar, uitgespreid aan de voet van hoge kliffen, is schitterend bij zonnig weer, wanneer het lichtgouden zand contrasteert met het turkooizen water en het felgroene van de rotsen. Krachtige golven maken het strand ideaal om te surfen, al kom je er ook genoeg zwemmers tegen. El Aguilar is gemakkelijk met de auto te bereiken: de weg is goed, er is een parkeerplaats en alle noodzakelijke faciliteiten – dus ideaal voor gezinnen. Vanaf El Aguilar begint de route Ruta de los Miradores, die langs de kust loopt en de uitkijkpunten van Asturië met elkaar verbindt. Panoramische uitzichten over wilde stranden en de eindeloze zee zijn het visitekaartje.
Playa de Cué (Llanes)
Het strand van Cué (ook bekend als Antilles of Canales) met zijn sneeuwwitte zand is tegen de golven beschermd door drie kleine eilanden. Bij vloed verandert het in een natuurlijke golfvrije lagune – een ideale plek om te snorkelen en te duiken. De eilandjes liggen vrijwel tegen de kust; naar de grootste – Isla Grande (of Islete) – kun je te voet lopen en vandaaruit prachtige foto’s maken van de kust en de kliffen. De zeebodem bij het strand is rijk aan mariene flora en fauna. Je kunt naar het strand van Cué wandelen vanuit het gelijknamige dorp of met de auto komen.
Playa del Silencio (Cudillero)
Playa del Silencio is een van de beste stranden van heel Spanje. Geen wonder: het is echt indrukwekkend! Aan de voet van een sneeuwwitte klif, die goud oplicht wanneer de zon erop valt, ligt een baai bedekt met lichtgekleurde kiezels. Niet ver van de kust zie je een reeks wilde eilandjes, hier en daar oprijzend uit zee en uitsluitend bewoond door zeevogels. Naar dit strand kun je alleen te voet: eerst via een onverhard pad en daarna via een trap met meer dan honderd treden. Mogelijk dankzij deze moeilijkere toegang blijft het strand stil en afgelegen – geheel in overeenstemming met zijn naam, “strand van de stilte”. Perfect voor wie rust en ongerepte natuur zoekt.
Playa de Rodiles (Villaviciosa)
Gelegen in het hart van een natuurreservaat aan de monding van de rivier Villaviciosa, wordt dit strand beschouwd als een van de parels van Asturië. Het is omgeven door dichte bossen van dennen en eucalyptus en geldt als een waar surfersparadijs, want hier vind je enkele van de beste golven van de hele Golf van Biskaje.
Playa de Cadavedo
Het sikkelvormige strand van Cadavedo ligt in een schilderachtige baai naast het gelijknamige dorp. Kristalhelder water en een comfortabele entree in zee verklaren waarom dit strand vaak drukbezocht is: men komt hier om te zwemmen, snorkelen en vissen. Het strand van Cadavedo is goed bereikbaar, met handige toegangswegen, infrastructuur en alle benodigde voorzieningen.
Playa de Poo (Llanes)
Dit is niet alleen een van de beste stranden van Asturië en heel Europa (volgens het tijdschrift National Geographic), maar ook een van de meest bijzondere vanuit geografisch oogpunt. Gelegen aan de monding van de rivier Valina heeft het strand de vorm van een trechter, waardoor bij eb de zee bijna volledig aan het oog onttrekt en “achter de horizon” verdwijnt. Bij vloed stroomt het zeewater door een kanaal naar binnen en vult het de smaragdgroene lagune. Het kalme water, vrijwel zonder golven, maakt dit strand ideaal voor gezinnen met kinderen. Vanaf het strand zie je bovendien het eilandje Castro de Poo – een rots die aan een gezonken schip doet denken.
Playa de Torimbia (Llanes)
Het strand van Torimbia ligt naast het gelijknamige uitkijkpunt, vlak bij het dorpje Niembro, in een beschermd natuurgebied. Hoewel het een naturistenstrand is, is het voor alle bezoekers toegankelijk. Het strand heeft de perfecte schelpvorm, wordt beschermd door hoge kliffen en blijft wild en vrijwel ongerept. Vanaf het dorp is het gemakkelijk te bereiken via een aangegeven pad; de wandeling duurt 5–10 minuten.
Playa de Cuevas del Mar (Llanes)
Gelegen aan de monding van de rivier Nueva staat dit strand onder bescherming om de vegetatie en de unieke geologische formaties te behouden. De kleine, kalme baai is ontstaan door erosie door zee en wind. In de loop van millennia hebben de rotsen grillige vormen aangenomen met grotten en kolommen. De toegang tot het strand is gemakkelijk; bij de ingang is een parkeerplaats.
Playa de Mexota (Tapia de Casariego)
Het strand van Mexota ligt bij het dorp Serantes, in de gemeente Tapia de Casariego. Het ligt bezaaid met mooie stenen; uit water en zand rijzen scherpe rotstekammen op. Niet verwonderlijk dat dit een favoriete plek is voor fotografen. Het strand wordt in twee delen gesplitst door een centraal rots-eiland. Ondanks de wind zijn de golven hier gematigd, zodat je kunt genieten van een duik in het kristalheldere, koele water. Naar het strand van Mexota kun je alleen te voet, waardoor het er altijd rustiger is dan op andere stranden van Asturië. Let op: dit is een naturistenstrand.
Playa de Serín (Gijón)
Het strand van Serín ligt 5 km van de stad, aan de voet van steile kliffen. De toegang is niet eenvoudig – je moet een stuk wandelen – maar het gevoel van volledige rust en ontspanning is de moeite waard. De ondergrond bestaat uit zand, grind en stenen; zwemmen wordt daarom aangeraden op waterschoenen. De helderheid van het water van de Golf van Biskaje is hier opvallend.
Playa de Toró (Llanes)
Playa de Toró maakt echt indruk: de grillige rotspieken die willekeurig uit water en zand oprijzen, zijn de resten van karstformaties. Vooral bij eb ziet het er spectaculair uit. Dit strand diende als decor voor verschillende Spaanse films.
Playa de La Ñora (Gijón)
Playa de La Ñora is een door kliffen beschutte baai die iedereen betovert die hier voor het eerst komt. Het goudkleurige zand en de krachtige golven maken dit strand populair bij de locals; in de zomermaanden is het er druk. De grootste troef is echter het wandelpad dat aan de oostkant van het strand begint en naar de top van de klif leidt, naar een uitkijkpunt met panoramische vergezichten over de kust.
Bufones – de “zeegeisers” van de Asturische kust
Bufón is een geologische formatie die typisch is voor kustgebieden. In wezen gaat het om een natuurlijke rotskanaalstructuur, in het Spaans ook wel “rookkanalen” of “zeeschoorstenen” (chimeneas marinas) genoemd. Er komt uiteraard geen rook uit naar boven, maar zeewater. Bij vloed beuken de golven met kracht tegen de rotsen; het water stijgt door de kanalen tot aan de top en schiet eruit als een geiser, waarbij een kenmerkend geluid klinkt. Om de bufones “in actie” te zien, moet de Cantabrische Zee zeer onstuimig zijn en vloed samenvallen met sterke deining. De indrukwekkendste locaties in Asturië:
- Bufones de Arenillas (El Palu) – heeft de status van natuurmonument. Op de kaart.
- Bufones de Pría (Pría) – heeft de status van natuurmonument. Op de kaart.
- Bufón de Ballota (Cué). Op de kaart.
- Bufones de Santiuste (Buelna – La Franca) – heeft de status van natuurmonument. Op de kaart.
Materialen die je mogelijk interesseren
- Algemene gids over de regio: Asturië: de belangrijkste bezienswaardigheden.
- Noord-Spanje in het algemeen: Noord-Spanje: gids.
- Lokale gidsen: Cudillero, Gijón, Luarca, Ribadesella, Avilés.
