Nyora i Llagostí à Guardamar : langoustine, ñora et saveurs de la Costa Blanca

L’Espagne du bouche-à-oreille : les bonnes adresses se transmettent

Bonjour, je suis Dmitry Kesadov, expert en vin et journaliste, et voici nos notes œnogastronomiques sur l’Espagne.

Les Espagnols ont une façon bien à eux de recommander les choses. Ils sont chaleureux, ouverts, souvent très sociables, mais restent étonnamment prudents face à la publicité directe. Le marketing trop bruyant paraît parfois étranger à leur manière de vivre. Si quelque chose est vraiment bon, beaucoup estiment que cela n’a pas besoin de se vendre à grands cris. Un père le souffle à son fils, un collègue le mentionne au travail, un ami transmet l’adresse. Autrement dit, le bouche-à-oreille reste ici un média très efficace.

Un jour, un ami espagnol, propriétaire d’une jardinería, a décidé de nous expliquer quel jambon acheter. C’est un homme charmant, mais un peu distrait ; avec ma femme, nous l’appelons en privé “la tête de jardin”. Il s’est donc préparé à nous révéler le nom du jambon idéal.

Et là, sous nos yeux, il est devenu rouge d’effort en essayant de se souvenir d’une seule marque. On aurait dit que cette tension intellectuelle allait lui coûter cher. Je lui ai rapidement tapé sur l’épaule pour le rassurer : nous survivrions très bien sans connaître cette marque de jambon.

Il a poussé un soupir de soulagement, puis a enchaîné : “Et avec le jambon, il faut une bonne bouteille de vin rouge espagnol. Je vais te dire laquelle !”. La scène s’est répétée presque à l’identique : notre “tête de jardin” s’est à nouveau tendu de toutes ses forces pour retrouver un nom, au point que nous avons craint de perdre un brave homme à cause d’une étiquette.

Le problème n’est pas qu’il soit paresseux, stupide ou indifférent. C’est simplement une autre manière de vivre avec l’information. Depuis l’enfance, le boucher du quartier lui vendait le bon jambon. Le vin lui était conseillé par un ami restaurateur, chez qui la famille allait déjeuner depuis des années. Pour beaucoup d’Espagnols, ce sont de vraies autorités – bien plus que les guides, les classements ou les marques que l’on devrait réciter de mémoire.

Pourquoi il faut parfois chercher pour être au courant

Cette histoire explique en partie pourquoi la communication directe peut paraître si particulière en Espagne. Les événements sont parfois annoncés dans un style enthousiaste juste après avoir eu lieu. Quelque chose comme : “Le mois dernier, notre ville d’Almoradí a accueilli les amateurs d’artichauts pour sa fête annuelle…”. Essayez donc d’assister à un événement annoncé avec une telle ponctualité.

Cette année, j’ai vu l’annonce d’une semaine gastronomique consacrée aux artichauts publiée une semaine entière avant l’événement. J’ai été agréablement surpris. Puis j’ai lu plus bas que réserver un déjeuner dans les restaurants participants était déjà impossible : toutes les places avaient été prises à l’avance par des habitants. Cette information figurait dans la même annonce censée inviter le public.

Une autre merveille de marketing espagnol nous est arrivée dans une bodega de notre région. Nous avons demandé au propriétaire de nous recommander un bon restaurant à proximité. Fier de lui, il nous a tendu une superbe brochure avec des photos de la salle et de l’intérieur.

Nous étions sur le point de partir quand nous avons remarqué un détail : la brochure ne contenait ni adresse, ni plan, ni téléphone, ni contact. Le restaurateur, installé au cœur de la province et entouré de gens qui connaissaient déjà l’endroit, n’avait tout simplement pas imaginé que quelqu’un puisse ignorer le chemin. Nous avons dû retourner à la bodega pour demander des explications.

C’est une plaisanterie, bien sûr, mais elle contient une bonne part de vérité : en Espagne, il faut parfois faire un effort pour être vraiment “dans le coup”.

Nyora i Llagostí à Guardamar : ce qui se passe du 1er au 7 juin

Essayons donc de rompre ce cercle et d’annoncer les choses à temps : du 1er au 7 juin 2026, Guardamar del Segura accueillera la semaine gastronomique Nyora i Llagostí, c’est-à-dire la ñora y el langostino.

Il s’agit déjà de la 22e édition de cet événement, organisé traditionnellement au début du mois de juin.

Le choix de la période n’est pas un hasard. D’abord, début juin marque le lancement de la saison touristique. Ensuite, le printemps et l’été sont une excellente période pour les fameuses langoustines de Guardamar. La Méditerranée est généreuse en crevettes, gambas et autres créatures marines, mais celles-ci naissent à la rencontre du fleuve Segura et de la mer. C’est ce lieu d’origine qui leur donne leur caractère : un peu plus de fraîcheur, un peu plus de douceur, une saveur un peu plus fine.

Deux produits vedettes : la langoustine et la ñora

Le deuxième héros du festival est le piment ñora, arrivé en Espagne dans le cadre du célèbre échange colombien entre les deux rives de l’Atlantique. Les peuples autochtones d’Amérique nous ont donné les piments, les tomates, le maïs et la pomme de terre. Les Européens, pour ne pas rester en reste, ont partagé l’alcool et les maladies vénériennes.

C’est une blague, évidemment. Même si, avec les pommes de terre et les légumes, l’Europe a fini par recevoir aussi le doryphore, puis le phylloxéra, qui a détruit presque tous les vignobles européens. L’échange a donc eu des résultats contrastés. Mais Guardamar a eu de la chance avec la ñora : c’est ici que l’on cultive une part importante de ce beau piment doux, parfumé et légèrement épicé.

On le fait sécher jusque sur les plages. Il se vend entier et sec, ou en préparation sous forme de pâte, par exemple avec de l’ail. En Catalogne, un mélange de sel, de poivre, de ñora, d’ail, d’huile d’olive et de pain blanc est presque devenu culte sous le nom de picades.

Dans notre région, l’approche est plus paysanne et pratique : on l’utilise surtout sec, dans la paella, les plats de riz, les sauces et certains ragoûts. On le trouve sur les marchés, parfois en version fumée – ñora ahumada – ou dans des supermarchés comme Mercadona.

Sa forme est presque ronde, ce qui explique son autre nom, pimiento de bola. Sa couleur est profonde, sombre, très belle, proche d’un violet d’encre.

Mais plutôt que de continuer à lire sur la façon de cuisiner les langoustines de Guardamar et la ñora, mieux vaut choisir un restaurant et s’installer à l’un des déjeuners du festival.

Où goûter le menu du festival

Les déjeuners auront lieu dans cinq restaurants de la ville : Club Náutico, El Jardín, Edén Mar, Jaime Legend et Origen.

Le favori de ma femme et le mien est El Jardín, avec le chef Jorge Amores. Je ne vais pas le raconter à la hâte ici ; ce restaurant mérite un texte séparé, plus calme. Je dirai seulement que l’équipe avance avec assurance vers une reconnaissance plus large et peut-être, un jour, vers une étoile Michelin.

Le restaurant Jaime Legend participe également au festival. Ici, l’histoire est différente. Beaucoup se souviennent du restaurant en bord de mer, dans la rangée des anciennes cabanes de pêcheurs, qui s’appelait Jaime, du nom du chef de famille Jaime Cañavate. La situation de ces bâtiments était complexe : ils fonctionnaient grâce à une concession, mais celle-ci a expiré. En 2025, les constructions de Playa Babilonia ont été partiellement démolies, y compris l’ancien Jaime, qui, selon ses propriétaires, avait travaillé pendant 59 ans.

Nous sommes arrivés à Guardamar en 1996, et déjà à l’époque il semblait que Jaime avait toujours été là : d’abord comme véritable chiringuito, puis dans une version un peu modernisée. Si ce n’est Rome, les autorités ont au moins réussi à démonter Babylone – Playa Babilonia. Mais le restaurant restera longtemps dans la mémoire locale : les prix étaient bas, le poisson et les fruits de mer étaient frais.

La famille avait aussi un restaurant “de ville”, plus près du parc : El Bleu. Nous étions allés d’innombrables fois au restaurant du bord de mer, mais une seule fois à El Bleu. La cuisine fusion était correcte, avec pourtant une impression d’inachevé. Aujourd’hui, la famille a pris, à mon avis, la bonne décision : changer d’image, appeler le restaurant Jaime Legend et, après 69 ans de travail, repartir comme sur une page blanche. Le festival de la ñora et de la langoustine est une bonne raison de découvrir le “nouveau” Jaime.

Souhaitons-nous autant de bons restaurants espagnols que possible.

Guardamar et la Costa Blanca avec Alegria

Guardamar n’est pas seulement une destination de routes gastronomiques. C’est aussi l’une des villes de la Costa Blanca où la mer, les promenades, les restaurants et un rythme de vie calme se combinent naturellement. Si, après une visite, vous commencez à envisager une vie au bord de la Méditerranée, consultez le catalogue immobilier d’Alegria ou le service trouver une propriété en Espagne.

Pour continuer à explorer la culture gastronomique et viticole espagnole, lisez aussi les textes de Dmitry sur les lieux où boire un verre et grignoter en Espagne et sur le monastrell à Alicante et Murcie.

Liens utiles

• Club Náutico Guardamar – ouvrir sur la carte
• Restaurante El Jardín – ouvrir sur la carte
• Edén Mar – ouvrir sur la carte
• Restaurante Jaime Legend – ouvrir sur la carte
• Origen Restaurante Guardamar – ouvrir sur la carte