TL;DR : Dmitry Kesadov explore ce que l’on pourrait appeler le « style du Sud » dans les vins espagnols – une expression généreuse, solaire et profondément méditerranéenne. Il montre comment le climat façonne la Monastrell, l’Alicante Bouschet – connue en Espagne sous le nom de Garnacha Tintorera – et la Giró, présente quelques domaines emblématiques et suggère les bouteilles à rechercher pour mieux comprendre cette identité.
À propos de l’auteur : Dmitry Kesadov est expert en vin et journaliste, diplômé de l’école d’œnologie Enotria. Installé en Espagne depuis 1996, il s’intéresse avant tout à la gastronomie, au vin et aux restaurants comme expressions de la culture espagnole.
Le style du Sud et la vie au bord de la Méditerranée
Bonjour à nouveau. Dmitry Kesadov à votre service, pour une nouvelle escapade dans l’univers du vin et de la gastronomie espagnole.
Même si nous portons parfois un regard critique sur certains aspects de la vie en Espagne – et plus particulièrement sur Torrevieja et la Costa Blanca –, il ne faut pas perdre de vue l’essentiel : nous vivons dans une région dont des millions de personnes rêvent.
La manière dont nous avons fini par nous installer ici importe finalement assez peu. Ce qui compte, c’est que nous vivons au cœur de la Méditerranée, dans un territoire où beaucoup aimeraient passer non seulement leur retraite, mais une partie entière de leur vie.
Les régions touristiques ont pourtant leur revers. Elles doutent parfois de leur propre valeur, cherchent l’approbation ailleurs et ont tendance à s’incliner devant les appellations et les noms déjà consacrés.
À lire également : les vignobles de Torrevieja et les vins locaux de la région.
Comment les vins locaux sont sortis de l’ombre de la Rioja et de la Ribera
Le monde du vin en offre un excellent exemple.
Lorsque nous sommes arrivés en Espagne au milieu des années 1990, les cartes des restaurants de Torrevieja et des environs proposaient généralement des blancs de Rueda et des rouges de Rioja ou de Ribera del Duero. En revanche, les vins produits à proximité étaient presque absents.
La situation a profondément changé.
Pourtant, j’entends encore certains affirmer que seuls Pesquera, Matarromera ou Pago de Carraovejas méritent leur place à table, tandis que les vins d’Alicante, de Murcie ou du sud-est espagnol seraient forcément simples, lourds ou dépourvus d’élégance.
Il est temps d’en finir avec ce préjugé.
Dans un précédent article, nous nous sommes intéressés au grand cépage du sud-est de l’Espagne – la Monastrell – ainsi qu’au formidable travail accompli par des domaines comme Casa Castillo, Cerrón, Barahonda ou Casa Agrícola. Leurs vins rivalisent aujourd’hui sans complexe avec ceux des meilleures maisons espagnoles et internationales.
Les vins méditerranéens sont désormais de plus en plus reconnus comme l’expression d’une identité à part entière – un style que l’on peut, faute de mieux, qualifier de méridional.
Vous souhaitez mieux découvrir Alicante et le sud de la Costa Blanca ? Consultez les biens disponibles dans une région où le vin, la gastronomie et l’art de vivre méditerranéen font partie du quotidien.
Que recouvre l’expression « style du Sud » ?
La plupart des amateurs de vin en saisissent l’idée presque instinctivement.
Il s’agit de vins amples, mûrs et généreux, souvent marqués par une belle richesse alcoolique, des arômes de mûre et de fruits noirs, une sensation de maturité et une texture dense, parfois légèrement sauvage. Ce sont des vins chaleureux, expressifs et profondément solaires.
La nouvelle génération ne recherche toutefois plus la puissance pour elle-même.
Les meilleurs exemples contemporains se montrent plus souples, plus nuancés, plus veloutés et surtout mieux équilibrés.
Qu’est-ce qui donne à ces vins leur signature méridionale ? Jusqu’à quel point le style d’Alicante et des régions voisines est-il reconnaissable ? La Monastrell est-elle la seule responsable de ce renouveau ? Et quelles bouteilles faut-il réellement rechercher ?
Pour le comprendre, il faut regarder au-delà de la Monastrell et s’intéresser à d’autres cépages qui parlent le même langage méditerranéen.
Les cépages essentiels de la région
Le premier est l’Alicante Bouschet, connu en Espagne sous le nom de Garnacha Tintorera.
Deux autres noms reviennent de plus en plus souvent : Giró et Garnacha Peluda.
La seconde – peluda signifie « velue », en référence au fin duvet présent sous les feuilles – est considérée comme une variante de la Garnacha.
La Giró, en revanche, est désormais reconnue comme un cépage local à part entière et s’impose peu à peu comme l’une des variétés les plus prometteuses du territoire.
Il existe plus d’un millier de cépages connus dans le monde. Il est difficile d’expliquer avec certitude pourquoi ceux-ci se sont si profondément enracinés dans le paysage méditerranéen, mais le climat apporte une réponse convaincante.
Comment le climat façonne le caractère du vin
Ce ne sont pas les hommes qui ont choisi les cépages – ce sont les cépages qui ont choisi la région
D’une certaine manière, nous n’avons pas choisi ces variétés. Ce sont elles qui ont trouvé ici leur territoire naturel.
Le sud-est de l’Espagne bénéficie d’un ensoleillement abondant et de très faibles précipitations. Les cépages qui se sont imposés sont donc naturellement ceux capables de résister à la chaleur et à la sécheresse.
La vigne prospère là où beaucoup d’autres plantes renoncent.
La Monastrell, la Garnacha Tintorera et la Giró supportent remarquablement bien les conditions sèches et chaudes. Leurs racines plongent profondément dans le sol à la recherche d’humidité.
Dans ces couches anciennes, elles trouvent bien plus que de l’eau. Elles puisent également des minéraux et d’autres éléments qui contribuent à la maturité, à la richesse fruitée et à la générosité des vins locaux.
Pourquoi la Garnacha Tintorera possède-t-elle une couleur aussi intense ?
La Garnacha Tintorera appartient au petit groupe des cépages dits teinturiers.
Contrairement à la plupart des cépages rouges, elle ne possède pas seulement une peau foncée : sa chair est elle aussi colorée.
La plupart des raisins noirs ont une pulpe claire, ce qui permet de produire des rosés, des rouges légers et même des vins blancs. Ces dernières années, on a également vu se développer des blancs issus de raisins noirs, souvent présentés sous le terme blanc de noirs.
Les cépages teinturiers étaient peut-être déjà connus il y a plusieurs millénaires au Proche-Orient. Certaines familles apparentées se sont ensuite diffusées vers la Méditerranée, tandis que d’autres gagnaient le Caucase, où le Saperavi est devenu l’un des exemples les plus célèbres.
On peut imaginer qu’après l’arrivée de raisins à chair foncée sur les côtes ibériques avec les Phéniciens, le mot tinto ait fini par s’imposer pour désigner le vin rouge.
En espagnol, tinto évoque quelque chose de teinté, presque d’encré – une image plus suggestive que le simple mot rojo, qui signifie rouge.
Alicante Bouschet, ou Garnacha Tintorera
Venons-en donc à la Garnacha Tintorera.
Les sources françaises revendiquent souvent l’origine de ce cépage, et la famille Bouschet, grande lignée d’ampélographes français, a effectivement joué un rôle central dans son histoire moderne.
Son nom rappelle néanmoins l’ancien lien qui l’unit aux vignobles d’Alicante.
Dans notre région, on trouve quelques cuvées monocépages chez des producteurs comme Volver ou Finca Ancestral, même si la Garnacha Tintorera est plus souvent utilisée en assemblage.
Dans la D.O. Almansa voisine, elle constitue en revanche l’un des cépages identitaires du territoire.
Les vins d’Almansa comme porte d’entrée vers le style méridional
Laya et Atalaya sont des références assez faciles à trouver, liées au groupe Juan Gil. Leurs vins à base de Monastrell sont eux aussi largement disponibles.
Le groupe est parfois critiqué pour pousser le style méridional dans ses retranchements. Certaines cuvées de la région ou d’Aragon atteignent 15%, voire 16% d’alcool.
Pour qui souhaite comprendre ce style de manière directe et accessible, ces vins restent toutefois d’excellents points de repère.
Piqueras adopte une approche plus mesurée et plus fine. Grâce à Falcon Vines, j’ai eu un jour l’occasion de déjeuner avec le propriétaire et œnologue du domaine.
Lors d’une dégustation organisée par Falcon, nous avons découvert l’assemblage Gold Label – un vin d’une douceur remarquable, porté par des fruits mûrs, une texture crémeuse et des notes évoquant la glace et la crème brûlée.
Ce n’est peut-être pas une bouteille pour tous les jours.
Mais après une semaine chargée, un soir sur une terrasse, en bonne compagnie, elle résume parfaitement ce que le Sud méditerranéen peut offrir de plus hédoniste.
Almansa se situe certes plus à l’intérieur des terres et appartient géographiquement à La Manche, mais son climat et son esprit restent intimement liés au monde méditerranéen.
Pour en savoir plus sur les cépages locaux, les régions viticoles et les traditions, consultez notre guide des vins d’Alicante.
Giró – l’un des cépages les plus prometteurs de la région
Passons maintenant au Giró.
Pendant longtemps, ce cépage est resté dans l’ombre de la Monastrell et a souvent été considéré comme une simple variante de la Garnacha. Aujourd’hui, de nombreux vignerons y voient pourtant l’un des grands atouts de l’avenir viticole d’Alicante.
Le Giró possède la maturité et la richesse qui font le charme de la Monastrell et de la Garnacha Tintorera, mais il apporte davantage de fraîcheur, une acidité plus marquée, une structure plus élégante et une expression plus raffinée.
Giró de Abargues et les vieilles vignes de Marina Alta
Lorsque Pepe Mendoza a quitté le domaine familial pour lancer son propre projet, il s’est mis en quête de vieilles parcelles.
Il a découvert des ceps centenaires de Giró à Abargues, près de Xaló, dans la région de Marina Alta.
De cette rencontre est né le millésime 2018 de Giró de Abargues, un vin qui, en quelques années seulement, s’est imposé auprès de nombreux critiques internationaux avec des notes avoisinant régulièrement les 95 points chez Parker et d’autres dégustateurs de référence.
Pour Pepe Mendoza, aucun autre cépage ne remplit ce rôle aussi bien que le Giró : il apporte fraîcheur, notes herbacées, tension minérale et équilibre à la générosité naturelle des vins méditerranéens.
Curii et le collectif Giropa
Quelques années auparavant déjà, Violeta Gutiérrez de la Vega s’était engagée dans la redécouverte du Giró.
Fille de Felipe Gutiérrez de la Vega et de Pilar Sapena – propriétaires du domaine familial connu notamment pour son Moscatel doux Santa Diva –, elle a d’abord travaillé sur ce cépage au sein de l’exploitation familiale.
Elle a ensuite créé Curii avec Alberto Redrado, sommelier reconnu et copropriétaire du restaurant La Escaleta.
Plus tard est né Giropa, un collectif réunissant cinq petits producteurs passionnés par le potentiel du Giró.
L’intérêt pour ce cépage grandit d’année en année. Son véritable âge d’or est peut-être encore à venir, mais son ascension est déjà bien engagée.
Comment le Giró m’a convaincu
Pour ma part, j’ai découvert le potentiel du Giró lors d’une dégustation à l’aveugle d’un vin de la famille Cañizares, connue notamment pour les projets Volver et Tarima.
Je pensais déguster un Syrah élaboré par Rafa Cañizares, un style que je connaissais déjà bien à travers différentes cuvées.
Pourtant, ce vin exprimait quelque chose de différent. Il possédait une personnalité singulière qui m’évoquait davantage les vins de Gredos ou du Bierzo.
J’ai ensuite appris qu’il avait été élaboré par Sofía Cañizares, la fille de Rafa, exclusivement à partir de Giró.
Les dégustations à l’aveugle sont souvent les plus honnêtes. Depuis ce jour-là, je continue à suivre avec beaucoup d’intérêt l’évolution de ce cépage.
Cépages internationaux et assemblages réussis
Aux côtés de la Monastrell, du Giró et de la Garnacha Tintorera, la région cultive également plusieurs cépages d’origine française, parmi lesquels le Cabernet Sauvignon, la Syrah, le Merlot ou encore le Petit Verdot.
Ils sont souvent assemblés à la Monastrell afin d’apporter davantage de structure, de fraîcheur et de précision.
Les résultats sont variables, mais certaines cuvées sont devenues de véritables références.
- Al Lado de la Casa – Monastrell et Syrah, Bodega Castaño ;
- Clio – Monastrell et Cabernet Sauvignon, Bodega El Nido ;
- Lualma – Monastrell, Syrah et Garnacha Tintorera, Bodega Barahonda.
Les vins de style méditerranéen à découvrir
Je suis convaincu que cette partie de l’Espagne possédait déjà une culture viticole développée à l’époque des Phéniciens, des Mycéniens, et probablement bien avant eux.
La société était différente, les habitudes aussi, et les vins reflétaient naturellement cette autre vision du monde.
Ils n’étaient ni plus simples ni moins raffinés : ils répondaient simplement à une autre philosophie, celle que nous appelons aujourd’hui le style méditerranéen.
C’est pourquoi, lorsqu’il s’agit de choisir un vin espagnol, je recommande souvent de commencer par les régions qui sont restées fidèles à ces racines méridionales.
Je vous conseille notamment de rechercher :
- la Monastrell et le Bobal de Valence et de Castille-La Manche – D.O. Utiel-Requena, D.O. Manchuela et D.O. Méntrida ;
- la Monastrell et le Moscatel de Murcie et d’Alicante – D.O. Alicante, D.O. Jumilla, D.O. Bullas et D.O. Yecla ;
- la Garnacha Tintorera de la D.O. Almansa ;
- les Syrah produits sur le littoral méditerranéen espagnol.
Le style méditerranéen est bien plus qu’un vin : c’est une véritable manière de vivre. Découvrez sur le blog Alegria des articles consacrés à la gastronomie espagnole, aux vins, aux villes et aux traditions de la Méditerranée.
La tradition viticole méditerranéenne
La partie la plus technique de ces notes touche à sa fin. Permettez-moi une courte parenthèse historique.
Si le style méridional a dominé la culture du vin pendant des siècles, comment expliquer que le sommet du monde viticole soit aujourd’hui associé avant tout à Bordeaux, à la Bourgogne ou à la Champagne ?
Pourquoi célébrons-nous désormais les grandes occasions avec du Champagne plutôt qu’avec un grand Xérès, un Fondillón, un Madère ou d’autres vins historiques du sud de l’Espagne et du bassin méditerranéen ?
Quand le centre du monde viticole s’est déplacé vers l’Atlantique
L’explication dépasse largement le simple univers du vin.
Au fil des siècles, la Méditerranée a cessé d’être le principal centre du pouvoir économique et culturel.
Des villes comme Syracuse, Gênes, Venise, Séville, Carthage ou Alexandrie ne dictaient plus les tendances. Depuis près de trois siècles, l’influence est progressivement passée au monde atlantique.
Les vignerons français sont devenus les nouvelles références en matière de qualité, tandis que les Britanniques ont joué un rôle majeur dans la diffusion de la culture du vin à travers leurs ouvrages, leurs critiques et leurs classements.
Ce n’est évidemment pas une critique.
L’histoire moderne du vin doit énormément à la France comme au Royaume-Uni, et plusieurs générations d’amateurs ont appris grâce à leurs vignobles, leurs livres et leurs dégustations.
Mais il ne faut pas oublier qu’avant cette nouvelle hiérarchie existait déjà une civilisation méditerranéenne du vin, avec sa propre philosophie.
Une philosophie qui plaçait le plaisir, le partage, la gastronomie et l’art de vivre au cœur de l’expérience.
Pendant des siècles, les grands vins de Jerez, d’Alicante, des îles Canaries et d’autres régions méditerranéennes comptaient parmi les plus prestigieux du monde.
À cette époque, plusieurs ports viticoles aujourd’hui célèbres en France n’étaient encore que de modestes centres commerciaux recevant des navires chargés de vins venus d’Espagne et d’autres régions de la Méditerranée.
Pour conclure… direction le caviste
Il est maintenant temps de laisser la théorie de côté.
Le meilleur moyen de comprendre le style méditerranéen reste d’ouvrir une bouteille.
Si possible, rendez-vous chez un véritable caviste. Les boutiques en ligne sont très pratiques, mais elles ne remplaceront jamais le tintement des bouteilles, les conseils d’un passionné ou le plaisir d’une dégustation improvisée.
Avec un peu de chance, quelqu’un vous fera découvrir un vin inattendu… et une simple fin de journée pourra se transformer en un agréable voyage au cœur des saveurs méditerranéennes.
J’espère que ces quelques réflexions vous auront donné envie de découvrir les vins de notre région.
À très bientôt pour une nouvelle rencontre autour du vin.
Liens utiles
Vins à découvrir :
- Giró de Abargues 2024
- Sofía Cañizares Giró Red Wine
- Lualma 2022
- Piqueras Gold Label
Où les acheter :
FAQ
Que signifie le « style méridional » des vins espagnols ?
Il désigne généralement les vins méditerranéens généreux, riches et expressifs. Ils offrent des arômes de fruits mûrs, une belle concentration, une texture ample et une sensation de chaleur. Les meilleurs représentants actuels privilégient également l’équilibre, la fraîcheur et la complexité.
Quels cépages représentent le mieux ce style ?
Les principaux cépages sont la Monastrell, l’Alicante Bouschet (ou Garnacha Tintorera), le Giró, le Bobal et la Syrah méditerranéenne. Des cépages internationaux comme le Cabernet Sauvignon, le Merlot ou le Petit Verdot complètent également de nombreux assemblages.
Pourquoi le Giró attire-t-il autant l’attention ?
Le Giró associe la générosité typiquement méditerranéenne à une acidité plus marquée, une belle fraîcheur, des notes minérales et des arômes d’herbes aromatiques. Beaucoup de producteurs d’Alicante considèrent aujourd’hui ce cépage comme l’un des plus prometteurs de la région.
Où découvrir les meilleurs vins de Garnacha Tintorera ?
La D.O. Almansa est aujourd’hui l’une des appellations de référence pour ce cépage. Les cuvées Laya, Atalaya ainsi que les vins de Piqueras constituent d’excellentes portes d’entrée pour découvrir son style.
Quelles régions d’Espagne privilégier pour découvrir les vins du sud ?
Commencez par les appellations D.O. Alicante, D.O. Jumilla, D.O. Yecla, D.O. Bullas, D.O. Almansa, D.O. Utiel-Requena, D.O. Manchuela et D.O. Méntrida, qui illustrent parfaitement la diversité des vins méditerranéens espagnols.
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